在中学的时我们就学过化学家门捷列夫的元素周期表。元素构成了包括人体在内的所有物质，碳、氢、氧、氮占约96%，其余4%则由矿物元素构成。除了钙、磷、镁是骨的主要组成成分。上述三种元素加上钠、钾通称为常量元素，日常需求量约为~0mg。其他的元素的需求量仅30微克~30mg称为微量元素。
钙——骨骼的构成元素
人体内钙重量约g，99%存在于骨骼和牙齿中。钙对儿童和老年人尤其重要。其余10克左右的钙存在于神经，肌肉和血液中。钙和镁可使神经和肌肉降低兴奋性，还有辅助维护人体酸碱平衡和助凝血。蔬菜，豆类，坚果，粗粮和水是钙和镁的主要来源。充足的维生素D摄入和适当的负重运动可以促进钙的平衡，缺钙可引起抽筋或痉挛，失眠，神经紧张，关节炎、龋齿，高血压和骨质疏松症。
钠——与神经传导水分平衡相关
人体钠含量约为92克。其中一半存在于细胞外液。钠对神经传导和维持血液、体液中水的浓度有极重要的作用。过量的钠摄入可导致血压升高。
钾——钠的搭档
钾和钠共同维持着水平衡和适度的神经、肌肉冲动。它缺乏可导致呕吐，腹胀，肌肉无力和食欲不振，长期使用利尿剂，通便剂或者皮质类固醇药物的人易导致钾缺乏。蔬果，粗粮中富含钾。保持钠和钾摄入水平一致是十分有益的。
铁——氧的携带者
铁是血红蛋白的重要组成成分，人体60%的血以红色素或血红素的形式存在。缺铁的症状有皮肤苍白，舌痛，疲劳，食欲不振和恶心。缺铁性贫血多见于女性。
锌——最被重视的元素
几乎没有人能从食物中摄入足量的锌。缺锌的症状有指甲上有白斑，食欲不振，面色苍白，免疫力低下、发育不良，皮肤欠佳以及精神问题。每一种重大疾病都与锌缺失有关，包括糖尿病和癌症。锌对男女的生育能力、保护和修复DNA很重要。
锰——被遗忘的矿物元素
锰对维持血糖平衡有一定作用。脑功能正常发挥也需要锰的参与，缺锰可引起精神分裂，帕金森氏症和癫痫，其首要的症状是关节痛。锰的最佳来源有热带水果，坚果，种子、粗粮和茶。
铜——双刃剑
铜既是营养素又是有毒元素，铜可以与其他元素一起辅助神经周围绝缘性髓鞘的合成。铜过量比缺乏更常见。
铬——耐量因子
铬是葡萄糖耐量因子的重要组成成分。铬在粗粮，豆类，坚果，尤其是蘑菇和芦笋中含量很高。铬补充剂已成功的用于治疗糖尿病所葡萄糖不耐症。
硒——抗癌矿物元素
硒是谷胱甘肽过氧化物酶的重要组成成分。其主要是存在于天然植物中，尤其海产品和芝麻中的含量更高。
